Фамилия Гришакин — наглядный пример того, как просторечная форма имени закрепилась в качестве родового прозвания. В её основе лежит имя Гришак — один из множества производных вариантов от канонического Григорий. Само имя Григорий греческого происхождения и означает «бодрствующий», оно было широко распространено на Руси благодаря почитанию нескольких святых: Григория Чудотворца (III век), Григория Богослова (IV век) и Григория Просветителя Армении (IV век).

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Гришак- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин. В древнерусской антропонимии суффикс -ин означал «чей?» — то есть Гришакин буквально понималось как «сын Гришака» или «человек из семьи Гришака». Со временем притяжательное прилагательное перешло в разряд наследственных фамилий.

Интересно, что форма Гришак менее употребительна, чем просто Гриша, но именно она дала начало этой фамилии. В ономастике такие варианты на -ак нередко встречаются в северных и центральных говорах: ср. фамилии Макакин (от Макак, производное от Макар), Степакин (от Степак). Таким образом, Гришакин стоит в одном ряду с более частыми Гришиным и Григорьевым, но сохраняет более архаичную и диалектную окраску.

Сословно фамилия Гришакин, скорее всего, относится к крестьянской или мещанской среде: вплоть до XIX века фамилии на -ин у непривилегированных слоёв образовывались именно от обиходных, «домашних» форм имени. Дворянские же роды чаще фиксировали полное имя или фамилию на -ов/-ев. Поэтому предки Гришакиных, по всей вероятности, были людьми простого звания, а их прозвание закрепилось как родовое в документах после отмены крепостного права, когда фамилии стали обязательными для всех.