Фамилия Гришаненко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели. Её основа — имя Гришаня, которое является народной, ласкательной формой от канонического имени Григорий. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «чей-то сын» или «потомок». Таким образом, Гришаненко — это буквально «сын Гришани», то есть потомок человека, которого в быту звали Гришаней.

Ключевая особенность этой фамилии — редкая промежуточная форма имени. Если самые частые производные от Григория — это Гриша (откуда Гришин, Гришков) и Грицько (откуда Гриценко, Грицаненко), то форма Гришаня встречается реже. Она образована с помощью суффикса -ан-, который в украинском языке придаёт имени оттенок фамильярности или принадлежности к определённой местной традиции. Поэтому Гришаненко — не просто «ещё один» вариант фамилии на -енко, а указание на конкретную диалектную или семейную ветвь.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине, где суффикс -енко исторически был основным способом образования фамилий. В России Гришаненко встречается значительно реже, чаще всего как след переселения украинских крестьян или казаков в XVIII–XIX веках, например, на Кубань или в Слобожанщину.

Стоит упомянуть и возможную, но менее вероятную версию: что Гришаня — это не уменьшительное от Григорий, а самостоятельное прозвище, связанное с диалектным словом «гриша» (в некоторых говорах — «грязнуля» или «неряха»). Однако эта гипотеза слабая, так как суффикс -ан- в прозвищах встречается редко, а связь с именем Григорий для украинской традиции очевидна и подтверждается массой аналогичных фамилий (Иваненко, Петренко, Павленко).

Социально фамилия не несёт указания на дворянство или духовенство. Носители Гришаненко в подавляющем большинстве — потомки крестьян или казаков, где патроним постепенно закрепился как наследственное родовое имя. В документах XIX века такие фамилии часто встречаются в метрических книгах сёл, где запись могла выглядеть как «Иван Гришаненко» — то есть Иван, сын Гришани. Со временем окончание -енко перестало осознаваться как «сын» и стало просто фамилией.