Фамилия Гришанина происходит от просторечной формы крестильного имени Григорий — Гришаня. В переводе с греческого языка Григорий означает «бодрствующий» или «бдительный». Такие уменьшительные варианты (Гришаня, Гришата, Гришуня) в старину были обычны в повседневном общении, особенно в крестьянской и мещанской среде, где полное имя употребляли реже.

По своей словообразовательной модели фамилия Гришанина — типичный пример «матронима» или «жены»? Скорее, здесь работает иная модель. Фамилия оканчивается на -ина, что указывает на принадлежность: «чей?» — Гришанина. Это могло означать «жена Гришани» или «вдова Гришани», но в русской ономастике фамилии на -ин/-ын чаще образовывались от мужских прозвищ и имён, обозначая потомка: «сын Гришани». Окончание -а в именительном падеже (Гришанина, а не Гришанин) — особенность, встречающаяся в некоторых регионах, например в северных и центральных губерниях России, где женская форма фамилии могла закрепиться за целым родом.

Скорее всего, основатель рода Гришаниных — человек из простого сословия. Имя Гришаня не носило аристократического оттенка, его давали в крестьянских, ремесленных, казачьих семьях. Фамилия указывает, что предка звали Гришаня, а его потомков, по обычаю, стали называть Гришаниными. Со временем форма в женском роде (Гришанина) закрепилась как фамильное прозвание для всех членов семьи.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Гришанов, Гришаев, Гришагин) показывает, что Гришанина — более редкий вариант. Она сохранилась преимущественно в записях XIX–XX веков по Псковской, Тверской и Новгородской губерниям, что подтверждает её северо-западные корни. Таким образом, фамилия Гришанина — это не просто «потомок Гришани», а живое свидетельство того, как местные говоры и бытовые имена формировали устойчивые родовые прозвания.