Фамилия Гришанов — это классический пример так называемой «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени отца. В её основе лежит народная форма крестильного имени Григорий — Гришан. Само имя Григорий переводится с греческого как «бодрствующий», «неспящий», что в христианской традиции осмыслялось как символ духовной бдительности.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и широко распространена: к основе Гришан- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс указывал на то, что человек является сыном или потомком Гришана. Изначально фамилия звучала как «Гришанов сын», но со временем закрепилась в краткой форме.

Интересно, что фамилия Гришанов — не единственная в этом «гнезде». От того же корня, но с разными суффиксами, образовались Гришаев, Гришин, Гришков, Гришунин. Разница в суффиксах часто отражала местные диалектные традиции или просто разную степень «обкатки» имени. Например, суффикс -ин, как в фамилии Гришин, обычно присоединялся к основам на -а (Гриша), а -ов — к основам на твёрдый согласный (Гришан). Таким образом, форма Гришанов говорит о том, что в основе лежала именно полная производная форма имени, а не просто усечённая.

Точную географию и время появления фамилии Гришанов установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно в разных слоях общества. Однако, судя по суффиксу, это «вотчинная» фамилия, которая могла закрепиться у служилых людей, крестьян или посадских. В любом случае, она — яркий след живого народного языка, где полное церковное имя Григорий в быту превратилось в ласковое и привычное Гришан.