Фамилия Гришанкина — яркий пример того, как русская фамилия может многослойно хранить память о предке. В основе лежит имя Гришанка, которое является не просто уменьшительной, а скорее обиходно-пренебрежительной или фамильярной формой канонического имени Григорий (от греч. «грегорос» — бодрствующий). Такие формы на -анка (-анк-) в русском языке XVIII–XIX веков часто бытовали в крестьянской и мещанской среде, придавая имени оттенок просторечия: Гришанка, Мишанка, Петранка.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Гришанкина — дочь или жена Гришанки. Это классическая модель притяжательных фамилий, распространённая в центральных и северных губерниях России. В отличие от фамилий на -ов/-ев (Сидоров, Петров), которые указывали на сына, -ин чаще обозначал родство по женской линии или принадлежность к дому, где главой был Гришанка. Однако со временем эта разница стёрлась, и фамилия закрепилась в женской форме, хотя в исторических документах могла фиксироваться и как Гришанкин.

Интересная деталь: фамилия Гришанкина встречается в основном в южнорусских и поволжских регионах, где особенно были популярны «окающие» варианты имён (Гришанка вместо Гришенька). Встречается она и среди старообрядческих семей, которые часто сохраняли архаичные формы имён и фамилий, избегая нововведений церковной реформы. В переписных книгах XIX века носители этой фамилии нередко записаны как государственные крестьяне или однодворцы — категория, занимавшая промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что её основа — не просто уменьшительное имя, а форма с суффиксом -анк, который в современных фамилиях встречается редко. Более распространены варианты Гришин, Григорьев, Гришков — они образованы от других производных форм. Гришанкина же несёт отпечаток той языковой среды, где имя могли «укорачивать» до бытового, почти прозвищного звучания.