Фамилия Гришанькина — женская форма, а мужской вариант — Гришанькин. В основе лежит крестильное имя Григорий (в переводе с греческого «бодрствующий»). Но напрямую от полной формы фамилию не образовали: в ход пошла уменьшительно-ласкательная производная Гришанька. Это не просто Гриша, а именно Гришанька — форма с суффиксом -аньк-, характерным для северных и центральных русских говоров. В некоторых регионах такое окончание воспринималось как более мягкое, «домашнее» обращение.

Сам суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Гришанькин — буквально «чей?» — сын Гришаньки, то есть потомок человека, которого в быту звали ласково Гришанькой. Модель образования типична для русских фамилий, но редкий исходник (Гришанька, а не Гриша или Гришко) делает фамилию менее распространённой, чем Гришин или Григорьев.

Интересно, что в старых писцовых книгах встречаются прозвища вроде Гришаня или Гришанка, которые тоже могли лечь в основу, но суффикс -аньк- встречается реже, чем -ан- или -анк-. Поэтому Гришанькин — скорее фамилия, возникшая в среде, где ценили именно уменьшительные формы имён, возможно, в крестьянской или посадской среде XVI–XVII веков. Географически фамилия чаще фиксируется в Поволжье и на Урале, что подтверждают данные современных телефонных справочников.

По сословной принадлежности сказать определённо сложно: фамилия не дворянская, не купеческая, а скорее народная, крестьянская или мещанская. Никаких известных исторических деятелей с такой фамилией не зафиксировано, что только подчёркивает её «бытовое» происхождение — от имени обычного человека, которого в семье называли ласково Гришанькой.