Фамилия Гришневский звучит как типичная польская или западнорусская фамилия, но её корень ведёт к простому и распространённому имени. В основе лежит имя Гришня — народная, разговорная форма от Григорий (от греческого «григорео» — бодрствующий, неспящий). Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение по модели образования: в Польше и Речи Посполитой фамилии на -ский чаще всего получали владельцы поместий или выходцы из знатных родов. Однако в России и Украине этот суффикс со временем стал массовым и мог присваиваться любому человеку, особенно при переходе из крестьян в мещанство или при записи в реестры.

Словообразовательная цепочка проста: Григорий → Гришня → Гришневский. Суффикс -ев- в основе (Гришн-ев-ский) — типичный патронимический элемент, означающий «сын Гришни» или «принадлежащий Гришне». То есть фамилия буквально говорит: «потомок того, кого звали Гришня». Важно не путать с фамилией Гришевский: там основа — Гриш (от Гриша), а здесь — Гришня, что встречается реже и указывает на конкретный диалектный вариант имени.

Географически фамилия тяготеет к западу: Беларусь, западные области Украины (Волынь, Подолье), а также Польша. В XIX веке носители фамилии фиксировались в Гродненской и Волынской губерниях, среди православного и католического населения. Встречается вариант Гришнёвский с ударением на ё — это более редкая фонетическая адаптация, возможная при переходе фамилии в русскую среду.

По сословию однозначно сказать сложно. Часть Гришневских могла быть мелкой шляхтой, потерявшей дворянство при разборах Речи Посполитой, другая — выходцами из крестьян, получившими фамилию при отмене крепостного права по имени отца или деда. Единственная деталь, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих: форма Гришня в основе — нестандартный вариант уменьшительного имени, характерный для говоров северо-западной Руси. Поэтому фамилия Гришневский — это не просто «сын Гриши», а именно «потомок Гришни», что указывает на конкретный диалектный ареал.