Фамилия Гришнины — одна из тех, где за простым звучанием скрывается глубокая история, уходящая корнями в древнерусскую традицию имянаречения. Она образована от крестильного мужского имени Григорий, которое в переводе с греческого означает «бодрствующий». Однако в быту, в семье и в документах полное имя использовали редко: в ходу были уменьшительные формы — Гриша, Гришаня. Именно от них, по самой распространённой модели, и пошла фамилия.

Модель образования здесь — типичная для русских фамилий: к основе «Гришн-» (от Гриша с наращением -н-) добавили суффикс -ин. Такой суффикс указывал на принадлежность: «чей сын?» — «Гришнин», то есть сын Гриши. В этом смысле фамилия Гришнины стоит в одном ряду с тысячами других русских фамилий, образованных от уменьшительных имён (Ильин, Петин, Сашин). Интересно, что двойное «н» в окончании — не опечатка и не ошибка: в некоторых говорах и при записи в документах XIX века суффикс -ин мог удваиваться для ясности произношения, особенно если основа оканчивалась на шипящий или сонорный звук.

Имя Григорий на Руси было одним из самых популярных. Его носили несколько почитаемых святых: Григорий Чудотворец (III век), Григорий Богослов (IV век) и Григорий Просветитель Армении. Такая распространённость имени привела к тому, что фамилий на его основе возникло множество: Григорьев, Гришин, Гришков, Гришаев. Фамилия Гришнины — более редкий вариант, сохранивший в себе именно ту форму, которая была в ходу в конкретной местности или в конкретном роду.

О точном времени и месте возникновения фамилии Гришнины сказать сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Можно предположить, что носители фамилии происходят из центральных или северных областей России, где суффикс -ин был особенно распространён. В любом случае, эта фамилия — не просто набор букв, а живой след языка, сохранивший для нас имя, которое когда-то давали ребёнку в надежде на бодрость духа и стойкость.