Фамилия Гришниченко — типичный пример восточнославянской фамилии, образованной от имени. Если отбросить суффикс, сразу видно основу «Гришн-». Это разговорная форма от канонического имени Григорий, что в переводе с греческого означает «бодрствующий». В русском языке имя дало целый ряд производных: Гриша, Гришка, Гришуня, а также более редкое Гришня. От него-то и пошла фамилия.

Модель образования здесь необычная. В отличие от распространённых фамилий на -енко (Грищенко, Григоренко), где суффикс присоединяется напрямую к основе, в Гришниченко появляется дополнительный элемент -ич-. Получается цепочка: Гришня → Гришнич (сын Гришни) → Гришниченко (потомок Гришнича). Такой «нанизанный» суффикс — признак того, что фамилия могла сформироваться на украинских землях, где постепенное добавление патронимических показателей было обычным делом. Исходное прозвище Гришня, скорее всего, было ласкательным или обиходным, без негативного оттенка — просто домашнее имя.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам Российской империи. Наибольшая концентрация носителей традиционно фиксируется в современных Черкасской, Полтавской и Киевской областях Украины, а также в прилегающих районах России, куда переселялись крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении от конкретного рода.

Сословная принадлежность предков Гришниченко, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Фамилии на -енко в малороссийских губерниях вплоть до конца XIX века оставались маркером непривилегированных слоёв — у дворян и духовенства преобладали другие модели (на -ский, -ович). Никаких сведений о дворянских корнях или знаменитых носителях фамилии не сохранилось, что лишь подтверждает её народное, бытовое происхождение.

В написании фамилии встречается вариативность: в старых метрических книгах можно найти вариант «Гришниченко» и, реже, «Гришниченко» с двойной «н» — результат нестабильной орфографии при записи со слуха. Современная форма закрепилась с одной «н», что соответствует правилам русской и украинской орфографии для фамилий такого типа.