Мужское крестильное имя Григорий в переводе с древнегреческого означает «бодрствующий». В основу фамилии легла производная форма этого имени – Гришняк. Скорее всего, основатель рода Гришняковых был представителем простого сословия. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Гришняк, со временем получил фамилию Гришняков.