Фамилия Грицацуев — из тех, что звучат почти как литературный персонаж, и это не случайно. Самый известный носитель фамилии — Грицацуев, муж мадам Грицацуевой из «Двенадцати стульев» Ильфа и Петрова. Но в основе фамилии лежит не выдумка, а реальное прозвище или мирское имя.

Разбираем состав. Корень «Грицац» — это производное от имени Григорий в его южнорусской или украинской форме. В этих говорах имя Григорий часто звучало как Грица, Гриц, Грицько, а уменьшительно-ласкательные варианты давали целое гнездо производных: Грицай, Грицак, Грицук. Форма «Грицац» — редкий вариант, где суффикс «-ац» (как в Кузнец, Молодец) мог указывать на человека по имени или прозвищу. Суффикс «-у-» между корнем и окончанием (Грицац-у-ев) — типичная черта русских фамилий, образованных от прозвищ на твердый согласный: так появляются формы вроде Грицацуев, а не Грицацев.

Вероятнее всего, прозвище Грицац (или Грицацуй) дали человеку, который был либо сыном Грица (Григория), либо сам носил это уменьшительное имя. В русской ономастике такие фамилии — отчество второго порядка: сначала было имя Грица, от него образовалось отчество Грицац (сын Грицы), а потом уже фамилия Грицацуев (внук Грицы). Подобная модель встречается у фамилий на «-уев»: Бородуев, Кривошеев, Гордеев — все они от прозвищ, оканчивающихся на согласный.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, откуда пошла традиция сокращать Григория до Грица. Встречается она нечасто, что делает её редкой и запоминающейся. Никакого отношения к цыганам или грекам, как иногда предполагают на слух, она не имеет — это чисто славянское образование от православного имени.

Таким образом, предки Грицацуевых — это люди, чей отец или дед звался в быту Грицей, Грицаком или Грицаем. Фамилия, хоть и стала знаменитой благодаря сатирическому роману, на самом деле рассказывает о простом крестьянском или мещанском происхождении рода из южных губерний России.