Фамилия Гробко звучит необычно и даже мрачновато, но её значение на самом деле далеко от похоронной тематики. В основе фамилии лежит не слово «гроб», а старое славянское прозвище или имя Гроб, которое могло означать человека крупного, грубоватого или сутулого. В некоторых говорах «гроба», «гробина» — это нечто большое, громоздкое, а глагол «гробить» имел значение «горбить, гнуть». Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был либо плотным и мощным мужчиной, либо ходил сгорбившись.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -к(о). В украинском, белорусском и южнорусском регионах этот суффикс часто превращал прозвища и имена в фамилии, добавляя оттенок уменьшительности или принадлежности. Гробко — буквально «сын или потомок Гроба», то есть человека, которого прозвали за внешность или манеру держаться. Такая модель характерна для казацкой среды и крестьянства, где фамилии часто закреплялись в XVI–XVII веках.

В пользу украинского или западнорусского происхождения говорит и окончание на -ко. Географически фамилия встречается на Черниговщине, Полтавщине, а также в приграничных областях России, где исторически жили украинцы и белорусы. Встречаются и варианты написания — Гробков, но форма Гробко сохранилась как более архаичная, патронимическая.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище мастера, делавшего гробы, — такая версия тоже существует, но она менее вероятна. Если бы предок был гробовщиком, фамилия скорее приняла бы форму Гробовщиков или Гробарь. Суффикс -к(о) указывает на личное прозвище, а не на профессию.

В современных базах данных фамилия Гробко встречается редко, что говорит о её узколокальном происхождении. Носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где прозвище закрепилось за целым родом.