Фамилия Грудилова — женская форма, а её мужской вариант Грудилов. В основе лежит не самое очевидное прозвище, и разобраться с ним интереснее, чем кажется на первый взгляд. В русских фамилиях на -ов/-ев обычно скрывается имя или прозвище отца, и здесь исходным словом стало «грудило».

Самое правдоподобное объяснение — профессиональное. В древнерусском языке «грудило» — это орудие для обмолота зерна, разновидность цепа. Им «грудили» снопы, то есть выбивали из них зерно. Прозвище Грудило могли дать крестьянину, который особенно ловко управлялся с этой работой, или тому, кто изготавливал такие орудия. Фамилия Грудилова, таким образом, указывает на род занятий предка: он был молотильщиком или ремесленником.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом «груда». В некоторых говорах «грудой» называли кучу, ворох, а «грудило» — то, что образует груду. Прозвище могло отражать внешность или манеру поведения: например, плотного, сбитого человека, который «грудится» — собирает, накапливает. Однако в ономастике предпочтение отдают конкретным, бытовым названиям профессий, поэтому версия с молотильным орудием выглядит убедительнее.

Фамилия Грудилов встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Тульской, Рязанской и Воронежской областях. Это косвенно подтверждает «сельскохозяйственную» версию: именно в этих чернозёмных районах хлебопашество и обмолот зерна были главным занятием. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти крестьян и ремесленников с таким именованием, хотя в массовый оборот фамилия вошла позже, после отмены крепостного права.

Суффикс -ов- в фамилии Грудилова типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ на твёрдый согласный. Важно не путать её с фамилией Грудцинов или Груднев — там корни иные, связанные с «грудью» как частью тела. Грудилов — это не про анатомию, а про крестьянский труд, и в этом его уникальность.