Фамилия Грудилин образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: основа плюс суффикс -ин. Суффикс -ин, в отличие от -ов/-ев, присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, а также к прозвищам, имевшим форму прилагательного или существительного женского рода. В случае с Грудилиным основа — «Грудила».

Что могло означать это прозвище? Прямой и очевидный вариант — от слова «грудь». В диалектах и народной речи «грудила» — человек с большой, широкой или выпуклой грудью. Такое прозвище могли дать физически крепкому, коренастому мужчине, силачу. Второй, менее заметный, но возможный вариант — связь с глаголом «грудить» в значении «наваливать кучей, складывать грудой». В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который занимался складированием, укладкой чего-либо — например, сена, дров или товаров. Это объяснение менее распространено, но вполне логично для прозвищ, образованных от глаголов действия.

Интересная деталь: фамилия Грудилин не имеет параллелей с распространёнными «птичьими» или «звериными» прозвищами, что указывает на её сугубо бытовое, описательное происхождение. Она не редкая, но и не массовая — встречается в центральных областях России, особенно в Поволжье и на юге. По сословной принадлежности предки Грудилиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а само прозвище закрепилось за родоначальником в XVI–XVII веках. В словаре Б. Унбегауна фамилия упоминается как типичный пример образования от прозвища по внешнему признаку.