Фамилия Грудинкин — один из примеров, где за бытовым прозвищем стоит сразу два возможных портрета предка. В основе фамилии лежит слово «грудина», которое в русских говорах имело два значения: анатомическое (грудная кость) и гастрономическое (мясо из грудной части туши, грудинка).

Первый вариант: прозвище Грудинка могли дать очень худому, «костистому» человеку, у которого, как говорили в народе, «одна грудина торчит». Это типичный пример прозвища по внешнему признаку, распространённого в крестьянской среде.

Второй вариант — профессиональный: Грудинкой могли называть мясника или торговца, который специализировался именно на грудинке. В таком случае прозвище переходило в разряд «профессиональных» фамилий, указывая на ремесло основателя рода.

Суффикс -ин в фамилии Грудинкин указывает на принадлежность: «чей?» — «Грудинкин», то есть сын или потомок Грудинки. Это стандартная модель русских фамилий, где притяжательное прилагательное на -ин образовывалось от основ на -а, -я. Менее распространённый суффикс -к- в прозвище (Грудинка вместо Грудина) придаёт разговорный, уменьшительный оттенок, что характерно для бытовых имён.

Однокоренные фамилии — Грудин, Грудинин, Грудинкин — все восходят к той же основе, но различаются по модели образования. Грудинкин — самая «молодая» форма, так как суффикс -к- появился в прозвищах позже.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, что подтверждают данные переписей XIX века. Сословная принадлежность — в основном крестьяне и мещане, реже купцы (торговля мясом могла приносить доход).

В ономастических словарях (например, в работах Б. Унбегауна) эта фамилия не выделяется как редкая, но и не относится к массовым. Её особенность — двойная мотивация, где внешность и профессия не исключают, а дополняют друг друга.