Фамилия Груненкова — женская форма фамилии Груненков, которая хранит память о прозвище или имени дальнего предка. В её основе лежит имя Груня, а вот откуда взялось это имя — вопрос, на который у историков есть несколько ответов.

Первая версия отсылает к глаголу «грунить». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» объясняет это слово так: «ехать рысцой, слегка рысить». Если принять эту гипотезу, то Груней могли прозвать либо умелого наездника, который лихо правил лошадью, либо, наоборот, человека суетливого и торопливого — того, кто всё время куда-то бежит или едет мелкой рысью.

Вторая версия связывает прозвище с украинским словом «грунь» — «гора, покрытая лесом». В таком случае прозвище Груня указывало на особенности местности, где жил основатель рода: возможно, его дом стоял у подножия лесистой горы или в холмистой местности. Эта версия особенно правдоподобна, если учесть, что фамилия могла зародиться на южных или западных землях, где украинское влияние было сильным.

Третья гипотеза выводит имя Груня из женского крестильного имени Агриппина. В переводе с латыни оно означает «горестная», но в народе это имя давали девочкам без всякой мрачной подоплёки — просто как дань церковной традиции. В быту Агриппину часто называли Груней, и это имя могло закрепиться как прозвище, а затем перейти в фамилию.

Обратите внимание на суффикс -енк-, который в украинской и белорусской традиции указывает на «маленького» или «сына»: Груненко — буквально «сын Груни». Позже, когда род перебрался в великорусские земли, фамилию адаптировали, добавив типичный русский суффикс -ов. Так из Груненко получился Груненков, а от него — женская форма Груненкова. Таким образом, фамилия соединила в себе южную основу и северную русификацию, что делает её любопытным примером межрегионального смешения.