Фамилия Груздев — одна из тех, что в ономастике называют «грибными». В её основе лежит прозвище Груздь, а то, в свою очередь, — от названия известного гриба. Казалось бы, всё очевидно: предок был грибником, промышлял груздями. Но даже у такого простого корня находятся неожиданные ответвления.

Слово «груздь» в славянских говорах имеет и второе значение — «растущий на груде», то есть на возвышенности, холме. Отсюда версия, что прозвище могло указывать не на занятие, а на место жительства: человек, живший на бугре или горке. А поскольку груздь в сыром виде имеет горьковатый привкус, прозвище иногда толковали переносно — «тот, у кого горькая доля». Правда, в народной традиции такие прозвища чаще играли роль оберега: называя ребёнка Груздем, родители как бы отводили от него настоящую горечь и беды, желая ему здоровой и счастливой судьбы.

Фамилия действительно старая, и это подтверждают документы XVI–XVII веков. В новгородских землях в 1510 году упоминается крестьянин Владимир Груздь, а в 1628 году в Новосиле — Елисей Федорович Груздев. Эти записи показывают, что прозвище бытовало ещё до закрепления фамилий, а сама фамилия сформировалась по стандартной восточнославянской модели: к основе на мягкий согласный добавили суффикс принадлежности -ев. Так потомок человека по прозвищу Груздь становился Груздевым.

Стоит обратить внимание и на однокоренные фамилии: Груздков, Груздов, Грузд. Они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что указывает на разные диалектные формы или этапы закрепления прозвища. Встречается и вариант Груздёв — с ударным окончанием, характерный для южнорусских говоров. Так что по написанию фамилии иногда можно предположить, из какой местности вышел род.

Точное место и время возникновения фамилии Груздев для каждой конкретной ветви установить сложно — процесс шёл не один век и охватил разные регионы. Но ясно одно: перед нами не случайный набор звуков, а живой след народной культуры, где за бытовым прозвищем могли стоять и ремесло, и ландшафт, и древние суеверия.