Фамилия Грузднев звучит тяжеловато и основательно, и это ощущение не обманывает: её корень — «грузд-», от слова «груздь». Вряд ли предок просто собирал грибы. В русской ономастике прозвища по грибам давали не каждому, а только тому, кто был с ними прочно связан: либо торговец грибами, либо человек, который их очень любил и часто собирал, либо, по другой версии, коренастый и плотный мужчина — по аналогии с крепким, ядрёным грибом. Сравните: «грузный» — тяжёлый, массивный, так что прозвище могло быть и чисто внешним.

Словообразовательная модель — суффикс -ев притяжательного типа: «чей сын?» — Грузднев. В русских фамилиях этот суффис присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий или шипящий согласный. «Груздень» — так могли называть человека в быту, а от этого уменьшительного или обиходного имени и пошла фамилия. Параллели: Гвоздев, Скорняков — та же модель, где прозвище сначала «застыло» в форме имени, а потом дало фамилию.

В отличие от многих «грибных» фамилий (Рыжиков, Опёнкин, Боровиков), Грузднев встречается заметно реже. Это не случайно: грузди в старину ценились не столько за вкус, сколько за соль — засолка груздей была массовым промыслом в северных и центральных губерниях, особенно в Новгородской, Тверской, Вологодской. Если верить географии расселения, фамилия действительно тяготеет к северо-западу и центру России, где грузди традиционно собирали и солили возами. В южных регионах, где груздь практически не растёт, фамилия почти не встречается — это важная привязка.

Споров вокруг происхождения немного. Есть версия, что Грузднев — отчество от неканонического имени Груздень, которое могло быть охранительным: родился слабым, назвали «грузднем» — авось будет крепким. Но это скорее домысел, прямых подтверждений в старых документах нет. Гораздо правдоподобнее, что перед нами прозвище по занятию или по внешности, и фамилия — одна из тех, что описывают человека через его дело или вид, не прибегая к церковным именам.

Фамилия недвусмысленная, без вариантов написания (разве что в дореволюционных записях могли написать «Грузднѣвъ»). Носители её, судя по всему, из крестьянской или посадской среды: фамилии на -ев в этом сословии активно закреплялись в XVII–XVIII веках. Дворянских родов Груздневых не зафиксировано — фамилия осталась народной, без громкой истории, но с очень конкретным и понятным корнем.