Фамилия Гряниченко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, исторически означавший «маленький» или «сын», стал главным маркером украинской фамильной системы. Гряниченко буквально означает «потомок Грянича» или «сын Грянича».

Корень фамилии — Грянич. Это, в свою очередь, производное от имени или прозвища Гряня. Что за этим стоит? Самая прямая версия — от слова «грязь». Прозвище Гряня могли дать человеку неопрятному, запачканному, работающему с грязью (например, землекопу или гончару). Однако в украинском и южнорусских говорах у слова «грязь» есть и переносные значения: «грянуть» означало «ударить», «грязиться» — «ссориться, браниться». Поэтому Гряней могли прозвать и драчуна, и бранчливого человека. Третья, менее очевидная, версия связывает основу с древнерусским именем Грян (от «грянуть» в значении «греметь, издавать громкий звук»), но это предположение слабее: такие имена не фиксируются в исторических документах.

Суффикс -ич в основе Грянич типичен для западноукраинских и белорусских земель, где он указывал на принадлежность к роду. Таким образом, фамилия Гряниченко прошла двухступенчатую эволюцию: от прозвища Гряня к отчеству Грянич (сын Гряни), а затем к фамилии Гряниченко (внук или потомок Грянича). Это делает её более редкой по словообразованию, чем простые варианты вроде Грязнов или Грязин, где суффикс -ов/-ев крепится прямо к корню.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Днепропетровской, Полтавской, Харьковской. В России встречается реже, в основном в приграничных с Украиной регионах. Социальный состав носителей был смешанным: в реестрах запорожских казаков и в метрических книгах XIX века Гряниченко фигурируют и как крестьяне, и как мещане. Дворянского происхождения у этой фамилии не прослеживается — она типично народная, крестьянско-казацкая.