Фамилия Губернаторовы возникла от прозвища Губернаторовы. Славянское окончание -ов выражает отношение принадлежности, а потому буквально прилагательное «губернаторов» означает «относящийся к губернатору», «принадлежащий губернатору». Губернатором в дореволюционной России называли высокопоставленного чиновника, руководившего делами губернии — территории, во многом аналогичной современной области. Губернатор был обязан защищать права верховной власти, следить за исполнением законов, уставов, постановлений, указов сената и предписаний начальства. Вероятнее всего, такое прозвище получил один из домочадцев губернатора: его воспитанник, слуга, работник, крепостной крестьянин. При этом мало оснований считать, что прозвище Губернаторов получил сын, то есть прямой наследник губернатора. Дело в том, что губернаторами становились представители высшего общества. Фамилии закрепились за ними значительно раньше, чем за простолюдинами. Следовательно, человек, служивший губернатором, имел свою фамилию и не нуждался в прозвище, которое могло бы идентифицировать его личность. Соответственно, дети губернатора наследовали не прозвище, а фамилию отца. Слуг же губернатора, не имевших фамилий, могли называть губернаторовыми людьми. При регистрации в том или ином официальном документе прозвание Губернаторовы могли записать в качестве фамилии. Так и прозвище Губернаторов закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Губернаторовы. Так, например, в Книге памяти Алтайского края есть запись о Губернаторове Василии Ефимовиче, который родился в 1873 году в Рязанской губернии и проживал в Ребрихинском районе, в селе Клочки. Из документов Республики Татарстан известен Губернаторов Василий Павлович, родившийся в 1871 году в Верхнеуслонском районе, в селе Ключище. В Книге памяти Новгородской области отмечен Губернаторов Михаил Самойлович (родился в 1879 году в селе Едрово Валдайского района Нижегородской области).