Фамилия Гугов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. На первый взгляд, она напоминает отчество от имени Гуг или Гуга, но в русском именослове таких крестильных имён нет. Значит, корень лежит в прозвище или мирском имени.

Самая вероятная основа — древнерусское нецерковное имя Гуг. В старину его могли дать человеку с необычным голосом или манерой речи: «гугнявый» (гнусавый), «гугливый» (картавый, невнятно говорящий). В диалектах встречается и слово «гуга» — так называли тихого, задумчивого или угрюмого человека. Фамилия образована по стандартной модели: к основе Гуг добавили патронимический суффикс -ов, то есть Гугов буквально означает «сын Гуга». Это типичная русская фамилия, возникшая в среде крестьян и посадских людей не позднее XVII века.

Менее убедительна версия о связи с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «гуг» означает «синий» или «небесный», но для центральной России такое заимствование маловероятно — фамилия слишком редкая и не имеет географической привязки к регионам активных тюркских контактов. Ещё одно предположение — происхождение от глагола «гугать» (кричать, аукать), но это уже область народной этимологии, которую лингвисты не поддерживают.

Фамилия Гугов встречается крайне редко. Основной ареал — южные и центральные области России: Воронежская, Тамбовская, Ростовская области. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии записаны в основном как государственные крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «низовое» происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гугов стоит в одном ряду с Гугиным, Гугаевым, Гугнивым. Все они образованы от одного звукоподражательного корня, но разными суффиксами. Гугов — самый простой по форме, что говорит о его раннем возникновении, когда отчества ещё не обросли сложными суффиксами вроде -ин или -ский.