Фамилия Гукина — это типичная «матрешка» русского языка: в основе лежит прозвище Гука, а суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — «сын Гуки»). Такой способ образования характерен для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов на юге.

Корень прозвища — глагол «гукать». В разных говорах у него три основных значения: издавать отрывистый звук (подзывать или пугать птиц), говорить (часто невнятно или громко) и ударять. Самое интересное — южнорусский вариант: там «гукой» называли музыканта, играющего на гуке. Гука — это старинный духовой инструмент, разновидность рожка или свирели. Получается, что прозвище могло указывать и на характер (человек с отрывистой речью или говорун), и на профессию (сельский музыкант). Вторая версия правдоподобнее: в крестьянской среде прозвища по ремеслу давали чаще, чем по манере говорить — они были понятны всем и закреплялись за родом.

Спорный момент: в некоторых диалектах «гукать» означало «кричать «гу-гу» на младенца». Тогда прозвище Гука мог получить взрослый, который слишком возился с детьми, — но это редкая и слабая гипотеза, без подтверждения в словарях прозвищ. Поэтому профессиональная версия остается основной.

Фамилия встречается в основном в Курской, Воронежской и Ростовской областях — как раз там, где гука (инструмент) была частью местной традиции. Встречаются также однокоренные фамилии Гуков, Гукин, Гукалов — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами (ов, ал-ов). Гукина среди них — одна из самых редких, что говорит о её локальном, почти «гнездовом» происхождении.