Фамилия Гулеватий — яркий пример украинской фамильной модели, построенной по принципу «прозвище + типичный суффикс принадлежности». Её основа — слово «гуля» или «гульба», а суффикс -ат-/-ят- (в украинском варианте -атий/-ятий) указывает на носителя признака: буквально «тот, кто гуляет» или «гуляка». В украинской ономастике такие фамилии на -атий, -ятий (Кривоногий, Бородатий, Широкопояс) описывают человека по заметной черте внешности, характера или поведения. Гулеватий — не исключение: так могли прозвать любителя погулять, человека весёлого нрава, не склонного к оседлой работе.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто означали «сын такого-то», украинская модель на -атий фиксировала сам признак. Прозвище Гулеватый (или Гулеватий) закреплялось за человеком, а затем передавалось потомкам уже как фамилия. Слово «гуля» в украинских говорах имело и другое значение — «голубь» (от звукоподражания «гуль-гуль»). В этом случае Гулеватий могло быть прозвищем человека, похожего на голубя: кроткого, воркующего, или, наоборот, задиристого — голуби в народной культуре ассоциировались и с миром, и с драчливостью. Однако версия с «гульбой» более вероятна: она объясняет суффикс -атий, который типичен для качественных прозвищ (гулеватый = склонный к гульбе), тогда как «голубиная» версия потребовала бы иной мотивации.

Географически фамилия Гулеватий привязана к центральной и восточной Украине, особенно к Полтавщине, Черкащине и Харьковщине. В этих регионах фамилии на -атий встречаются особенно часто. В России фамилия редкая и, скорее всего, украинского происхождения — её носители либо потомки переселенцев, либо люди, чьи предки получили фамилию при переписях в южных губерниях Российской империи. Интересно, что в польском языке есть похожее слово «gulaty» (гулящий, праздный), но польская фамилия звучала бы как «Gulat» или «Gulaty», а украинский суффикс -атий выдаёт именно восточнославянское происхождение.

Сословно фамилия не даёт точной привязки: носители могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. Прозвище Гулеватый не было оскорбительным — скорее, бытовым и точным, как многие украинские фамилии того времени. В документах XVIII–XIX веков Гулеватые встречаются среди реестров казаков и посполитых (зависимых крестьян) Левобережной Украины. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был человеком свободного нрава, не чуждым веселья, — и это зафиксировали в прозвище, которое стало родовым именем.