Фамилия Гульнедеев — редкая и неочевидная даже для привычного уха. Её основа не вписывается ни в ряд «профессиональных» фамилий (Кузнецов, Плотников), ни в ряд «отчественных» от крестильных имён (Иванов, Петров). Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её на части и заглянуть в словари тюркских языков.

Первая часть — «гульне» или «гульня». Здесь напрашивается связь с тюркским корнем «гюль» (gül) — «роза, цветок». В татарском, башкирском, казахском языках «гюль» — частый компонент имён (Гульнара, Гульмира, Гульсум). Однако «Гульнедеев» не оканчивается на -ов от такого имени напрямую. Вторая часть — «деев» — указывает на суффикс принадлежности -ев, который в русских фамилиях присоединяли к основам на -й или мягкий согласный. Получается, что в основе лежало прозвище или имя Гульнедей.

Что такое «Гульнедей»? Скорее всего, это сложное тюркское имя, где «гюль» — «цветок», а «недей» может восходить к слову «не» (что? какой?) или к глагольной форме. Есть версия, что «недей» — это искажённое «нәди» (тат. «что за?», «какой?»). Тогда Гульнедей — «что за цветок?» или «какой цветок?». Такие вопросительные имена в тюркской традиции давали детям, чтобы «обмануть» злых духов: имя-вопрос якобы сбивает их с толку, и ребёнок остаётся невредимым. Это нередкая модель: у татар есть имена Нигъмәт («что за благо?»), Барлыбай («есть ли богач?»).

Другой вариант: «недей» могло быть вариантом слова «нәдый» (тат. «редкий, необычный»). Тогда Гульнедей — «редкий цветок», то есть драгоценный, единственный. Оба толкования укладываются в логику народной антропонимии: имя давали не случайно, а с пожеланием или защитой.

Суффикс -ев, а не -ин, указывает, что основа заканчивалась на согласный или й: Гульнедей — Гульнедеев. Фамилия явно сформировалась в русской языковой среде, когда тюркское имя обрусело по модели отчества. Носители фамилии — скорее всего, потомки татар, башкир или других тюркских народов, которые жили в смешанных регионах (Поволжье, Урал, Западная Сибирь) и перешли на русский язык, сохранив родовое прозвище.

В документах фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер. Сравните с однокоренными: Гульнеев (без «де») — тоже редкая, но более прозрачная по структуре. У Гульнедеева же лишний слог «де» как раз и выдаёт ту самую вопросительную или описательную форму имени, которая отличала его от простых «цветочных» имён.

Так что если ваша фамилия Гульнедеев, с большой вероятностью предки носили имя-оберег — «какой цветок?» — и жили на стыке тюркской и русской культур, где такое имя и превратилось в фамилию с русским окончанием.