Фамилия Гульнев образована от прозвища Гулень. Оно ведет свое начало от глагола «гулять», значение которого В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «быть без дела; праздным; ничем путным не заниматься», а также «кутить, предаваться разгулу». Возможно, что Гульнем прозвали склонного к лености человека или того, кто жил на широкую ногу. Однако не исключено, что Гулень – это охранительное внутрисемейное прозвище, выполняющее функцию оберега. В данном случае, надеясь иметь трудолюбивого, деятельного, а также добропорядочного мальчика, родители назвали его Гульнем. Согласно еще одной гипотезе, Гульнем прозвали крестьянина, освобожденного от крепостной зависимости. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гулень, со временем получил фамилию Гульнев. Известным представителем фамилии является Андрей Гульнев (род. 1982 г.) – российский актер.