Фамилия Гуляндин — редкий случай, когда происхождение почти не вызывает споров, но зато вызывает любопытство. Она образована от прозвища или нецерковного имени Гулянда. В основе лежит глагол «гулять», но не в современном значении «праздно проводить время», а в более широком древнерусском смысле — «ходить, бродить, быть свободным, не привязанным к дому». Прозвище Гулянда могли дать человеку непоседливому, любящему странствовать, или, напротив, тому, кто жил «на гулянке» — на отшибе, на вольных землях, не входя в общинную крестьянскую структуру.

Обратите внимание на суффикс -ин. Это типичный русский патроним (отчество в форме притяжательного прилагательного): «чей?» — Гуляндин, то есть сын, потомок Гулянды. Модель «основа на -а + -ин» характерна для фамилий, возникших в северных и центральных областях России, а также в среде бывших крестьян и посадских людей. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от основ на твёрдый согласный, -ин указывает на женский или уменьшительно-ласкательный вариант имени. Гулянда — как раз ласкательная форма: не суровый Гуляй, а мягкий, «свой» Гулянда.

Двойник этой фамилии — Гуляндин — мог возникнуть и как вариант написания от Гуляндин (через «я»), но в русской ономастике такое чередование встречается редко. Гораздо вероятнее, что Гулянда — это диалектное слово. В некоторых говорах «гулянда» означало «бездельник, шатун», но без резко негативного оттенка: скорее, человек, не сидящий на месте. В псковских и тверских говорах фиксировалось слово «гулян» — «гуляка, праздный человек», а форма «гулянда» — его уменьшительный вариант.

Если смотреть по географии, фамилия Гуляндин встречается точечно, в основном в Поволжье и на Урале. Это характерно для фамилий, которые не попали в дворянские родословные книги и не были распространены через столичные сословия. Скорее всего, предки Гуляндиных были крестьянами или однодворцами, получившими фамилию по прозвищу родоначальника при переписях XVIII–XIX веков.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобная модель разбирается на примерах типа Гуляев, Гуляйкин, но Гуляндин туда не вошёл — из-за редкости. Однако это не делает фамилию «неправильной»: напротив, она сохранила живую диалектную основу, которую не стёрла литературная норма.