Фамилия Гундалова — женская форма, а её мужской вариант Гундалов происходит от прозвища или нецерковного имени Гундал. Основа фамилии — древнерусское слово «гунда», которое означало «гнусавый человек», то есть тот, кто говорит в нос. В диалектах слово сохранилось и в более широком значении: «гнуса» или «гундя» — так называли не только человека с дефектом речи, но и нытика, ворчуна. Прозвище было неласковым, но в XV–XVII веках такие имена на Руси давали свободно — они не считались обидными, а скорее описывали характер или внешность.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: Гундал → Гундалов, то есть «сын Гундала» или «принадлежащий Гундалу». Форма на -а в женском варианте Гундалова — стандартное окончание для фамилий этой группы. От той же основы пошли фамилии Гундин, Гундосов, Гундарев, но Гундалов встречается реже и сохранила древнюю огласовку с «л» на конце.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «гунда» — «круглый, полный». Но она плохо подтверждается, так как фамилия распространена в центральных русских областях, где тюркские заимствования редки в бытовых прозвищах. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо гнусавым человеком, либо получил прозвище за привычку ныть — и это закрепилось в роду.

Географически фамилия Гундалов встречается в основном в Поволжье и на Урале, особенно в Пермском крае и Кировской области. В документах XVII века упоминаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией, что говорит о её недворянском происхождении. Среди известных носителей — советский учёный-металлург Владимир Гундалов, но в целом фамилия остаётся редкой и локальной.