Фамилия Гундарин — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается неочевидная, но интересная основа. Если отбросить типовой суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гундаря), то корень — Гундарь. А вот что такое «гундарь» — тут и начинается главное.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «гундарь» или «гундор». В южнорусских и украинских говорах так называли ворчуна, брюзгу, человека, который говорит невнятно или себе под нос (от глагола «гундеть» — бормотать, ныть). Прозвище Гундарь мог получить недовольный, вечно ворчащий человек. Такие прозвища по характеру — один из древнейших пластов русских фамилий, и Гундарин вписывается в этот ряд наравне с Ворчуновым или Брюзгиным.

Менее распространённая, но не лишённая оснований гипотеза связывает фамилию с тюркским корнем. В татарском языке «гундер» (künder) означает «умелец», «мастер», «искусник». При длительном соседстве с тюркскими народами такое прозвище могло закрепиться за ремесленником, а затем через суффикс -ин превратиться в фамилию. Однако фонетически переход от «гундер» к «гундарь» требует допущений, поэтому версия с «ворчуном» выглядит надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к югу России: чаще всего Гундарины встречаются в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно поддерживает южнорусское происхождение прозвищной основы. Встречается фамилия и на Украине, где слово «гундій» (гундя) также имеет значение «нытик» или «плакса».

Социальный состав носителей был пёстрым. Гундарины не принадлежали к титулованному дворянству — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без прикрас. В списках однодворцев и казаков южных губерний фамилия фиксируется с XVIII века, что делает её достаточно старой, но не аристократичной.

Таким образом, Гундарин — фамилия-прозвище, скорее всего, от южнорусского «гундарь» (ворчун). Носитель её — потомок человека, чья манера говорить или характер дали повод для меткого прозвища, которое через три-четыре поколения стало родовым именем.