Фамилия Гупалов отталкивается от украинского глагола «гупати» — «стукнуть, ударить, бить». Основа здесь прозрачная: прозвище Гупал могли дать человеку задиристому, невоздержанному, всегда готовому постоять за себя кулаками. Однако та же основа могла указывать и на профессию: плотник, который «гупает» молотком, или работник, чья работа связана с глухими ударами. Кроме того, у «гупати» есть значения «топать, бухать, громко хлопать» — тогда прозвище Гупало получал шумный, тяжёлый на походку человек.

Суффикс -ов в фамилии стандартный для русской и украинской традиции: он указывает на принадлежность («чей?»), то есть Гупалов — буквально «сын Гупала». В украинской среде фамилия могла писаться и как Гупаленко, но форма на -ов закрепилась, скорее всего, при переносе в русскую документацию.

Интересно, что фамилия нечастотная и имеет локальный характер. По данным открытых источников, большинство Гупаловых сосредоточено в южных областях России и на востоке Украины — в зоне, где украинские говоры смешивались с русскими. Это подтверждает и диалектный корень: в центральных и северных русских говорах «гупать» почти не встречается.

Таким образом, предок носителя фамилии Гупалов — либо вспыльчивый спорщик, либо плотник, либо просто человек с тяжёлой поступью. Точную профессию или характер сегодня не восстановить, но словообразовательная модель и география указывают на украинские корни с последующей русификацией окончания.