Фамилия Гураль — один из тех случаев, когда за коротким звучанием стоит сразу две возможные истории, и обе ведут в Карпатский регион. Самая прямая версия — профессиональная. В основе лежит украинское слово «гуральник», то есть винокур, человек, который варил спиртное. На юго-западных землях, где виноделие было не просто ремеслом, а частью быта и обрядов, такое прозвище легко прилипало к мастеру. У славян вино имело символический вес: в народных верованиях оно ассоциировалось с кровью, здоровьем и жизненной силой, а у карпатских жителей бытовало поверье, что в большие праздники вода в реках на сутки превращается в вино. Так что человек с фамилией Гураль вполне мог быть потомственным виноделом из Подолья, Буковины или Галичины.

Но есть и вторая версия, которая меняет угол зрения. Слово «гураль» (или «гуральник») могло относиться не к ремеслу, а к происхождению. Гуралы — это этнографическая группа поляков, веками жившая в Бескидах и вдоль Карпат. Их название, вероятно, родственно слову «гора», и сами гуралы — традиционные горцы-скотоводы, державшиеся обособленно. В польском языке «góral» значит именно «горец». Если предок носителя фамилии переселился из польских Карпат на восток, прозвище «Гураль» могло закрепиться за ним как указание на происхождение, а не на занятие.

Обе версии правдоподобны, но первая — ремесленная — встречается в ономастических справочниках чаще. Уж слишком прямое соответствие: «гуральник» — винокур, и суффикс фамилии это поддерживает. Вторая версия требует допущения, что польское «góral» перешло в украинскую речь в форме «гураль», что возможно, но менее типично для фамильных прозвищ.

Если смотреть на географию, фамилия Гураль сегодня плотнее всего сидит на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях. Встречается и в Польше, но чаще в украинском написании. В России фамилия редкая, заносили её, скорее всего, переселенцы с запада.