Фамилия Гуральская — женская форма фамилии Гуральский, и её стоит разбирать через мужской вариант. В основе лежит прозвище или имя Гураль. Происхождение этого корня — один из самых спорных моментов, и в ономастике нет единого мнения. Самая вероятная версия: Гураль — это фонетический вариант имени Гурий (через украинское или белорусское «г» вместо «г» фрикативного). Гурий — каноническое христианское имя древнееврейского происхождения, означающее «львёнок» или «молодой лев». В просторечии имя нередко искажалось: Гурьян, Гурей, Гура. Суффикс -аль в таком случае — прозвищный или уменьшительный, характерный для западных и южных русских говоров, а также для украинского языка.

Модель образования фамилии — типичная для польской и западнорусской традиции: основа Гураль + суффикс -ский/-цкий. Такие фамилии первоначально указывали на принадлежность к месту или на прозвище владельца, а не на отчество. То есть Гуральский — это «сын Гураля» или «человек, связанный с Гуралем». В польском языке слово «góral» означает «горец, житель гор», но для фамилии Гуральский это значение маловероятно, так как польское «ó» читается как «у», но на письме передаётся через «ó», а не через «у». В русской записи «Гуральский» с буквой «у» указывает скорее на восточнославянское произношение, где «г» могла быть фрикативной, а ударение падало на второй слог.

Географически фамилия Гуральская встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В польских метриках и документах XIX века фамилия Góralski встречается часто, но её русский аналог Гуральский — это, скорее, результат адаптации при переселении или русификации. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и мещанами или шляхтой — суффикс -ский в польской традиции часто указывал на дворянское происхождение, но в России и Беларуси его широко использовали и простые люди, особенно после отмены крепостного права, когда фамилии часто давали по прозвищу.

Вторая, менее правдоподобная версия: от украинского слова «гуральня» — винокурня. В этом случае Гураль — человек, работающий на гуральне, винодел. Но тогда фамилия должна была бы писаться через «а» в корне (Гаральский) или иметь суффикс -ник. Поэтому версия с именем Гурий остаётся основной.