Фамилия Гурал — редкий случай, когда неочевидная основа заставляет перебирать сразу несколько языковых пластов. В отличие от массовых фамилий на -ов, эта не даёт подсказки суффиксом: окончание -ал указывает на тюркское или, реже, балканское происхождение.

Самая вероятная версия — прозвище от тюркского слова «гурал» или «гурул», означающего «глухой шум», «рокот», «грохот». В тюркских языках так могли назвать человека с громким голосом, шумного, либо того, кто работал с чем-то грохочущим — например, мельника или кузнеца. В этом случае фамилия могла закрепиться у татар, башкир или других тюркоязычных народов Поволжья и Приуралья, где такие прозвища нередко ложились в основу фамилий без русифицирующего суффикса.

Вторая версия отсылает к польскому или украинскому «góral» (гураль) — «горец», «житель гор». В польском языке это слово вполне могло стать прозвищем выходца из Карпат, Бескид или Татр. Вариант написания через «у» вместо «о» — результат местного произношения или адаптации в русской среде. Если принять эту гипотезу, то фамилия Гурал — ровесница польских и украинских фамилий на -аль, которые фиксировались у горцев-гуралей.

Третья, более экзотическая гипотеза — связь с монгольским «гурал» (собрание, совет). Но для русской фамильной традиции это маловероятно: монгольские заимствования в фамилиях почти не встречаются за пределами бурятских и калмыцких родов, а там они обычно оформлены иначе.

География фамилии подтверждает обе основные версии. Гуралы встречаются и в Татарстане, и в Башкортостане, и в западных областях России, граничащих с Украиной и Беларусью. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки — всё зависело от региона.

Словообразовательно фамилия проста: основа «гурал» без дополнительных суффиксов. Это характерно для фамилий, возникших из прозвищ, которые не требовали переоформления — их просто переносили на потомков в исходном виде. Такая модель редка в великорусской среде, но типична для украинской, польской и тюркской ономастики.