Фамилия Гуралецкий звучит так, словно за ней стоит польская или западноукраинская география, и это ощущение не обманывает. Её основа — не имя и не профессия, а топоним, то есть название места. Суффикс -ецкий (в польском варианте -ecki) в славянских фамилиях чаще всего указывает на происхождение из конкретного села или местечка. Скорее всего, предок носителя фамилии был Гуралец — то есть выходец из населённого пункта с корнем «гура» или «гураль».

Здесь и кроется главная загадка. Слово «гура» в польском и украинском языках означает «гора». Гуралец — это житель гор, горец. В Польше так называли жителей Бескидов и Татр, особенно в исторической области Гуральщизна (Podhale). Однако фамилия Гуралецкий — не просто «горец», а «сын горца» или «пришедший из Гуралева». На карте Польши и Западной Украины есть несколько сёл с названиями вроде Гурале, Гуральня, Гурово. Именно от названия одного из них и образовали фамилию: человек из Гуралец — Гуралецкий.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с личным именем Гурий (через производную форму Гурал). Но модель на -ецкий для отчеств нехарактерна: такие фамилии обычно образуют от названий мест, а не от имён. Поэтому топонимическое объяснение выглядит убедительнее.

Фамилия редкая. В России она встречается точечно, в основном на западе — в Брянской, Смоленской областях, где исторически было смешанное русско-белорусско-польское население. На Украине и в Беларуси — чаще, но тоже не массово. В польских записях фамилия Góralecki фиксируется с XVI–XVII веков, и её носители были мещанами или крестьянами, жившими у подножия Карпат.

Из-за суффикса -цкий фамилия могла восприниматься как шляхетская, но на деле её носили и простые люди: в Речи Посполитой окончание -ский не было исключительной привилегией дворянства. Так что предки Гуралецких могли быть и гуралями-пастухами, и крестьянами из предгорного села.