Фамилия Гуральников звучит массивно и даже немного архаично — и это не случайно. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, которое в XV–XVII веках могло звучать как Гуральник или Гуральня. Чтобы понять, что оно означало, нужно разобрать корень «гур-».

В русских говорах, особенно южных и западных, слово «гурить» означало «шуметь, галдеть, громко говорить». Отсюда же «гура» — шумная толпа, ватага. Прозвище Гуральник могли дать человеку крикливому, беспокойному, заводиле. Но есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых диалектах «гуральня» — это небольшая печь или горн для обжига извести или плавки металла. Тогда Гуральников — потомок мастера, работавшего у такой печи, то есть «гуральника».

Суффикс -ов в конце указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ: чей сын? — Гуральников. То есть «сын Гуральника». Фамилия явно сформировалась не раньше XVI–XVII веков, когда такие патронимические формы стали закрепляться в качестве родовых имён.

Географически фамилия редкая. Её очаги, по данным современных исследований, тяготеют к югу России и Украине — областям, где диалектная лексика с корнем «гур-» была особенно распространена. В центральных и северных губерниях она почти не встречается. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском или малороссийском происхождении прозвища.

Сравните с однокоренными фамилиями: Гуров, Гурьев (от имени Гурий), Гурьевский. Гуральников стоит особняком — у него не имя в основе, а именно прозвище, причём с редким суффиксом -ник, который обычно указывал на род занятий или характерную черту (ср. Плотников, Шутников). Так что, скорее всего, первый носитель фамилии был либо шумным задирой, либо ремесленником при печи. Выбрать между этими версиями без точного документа XVII века невозможно, но обе они правдоподобнее, чем гипотеза о связи с тюркским «гур» (могила) — эта версия не находит поддержки в русской ономастике.