Фамилия Гурбо — редкий пример того, как украинское нарицательное слово легло в основу прозвища, а затем и фамилии. Исходное слово — «гурба», что означает «толпа» или «большое скопление животных одного вида». Скорее всего, так прозвали человека, имевшего отношение к скотоводству: владельца крупного стада или пастуха. Это «профессиональное» объяснение выглядит самым прямым и правдоподобным.

Менее вероятно, что фамилия восходит к церковному имени Гурий (в переводе с древнееврейского — «львенок»). В украинской среде имя Гурий могло дать уменьшительную форму Гурба, но такое словоупотребление не было массовым, поэтому версия с прозвищем от «гурбы» убедительнее.

Словообразовательная модель проста: основа «гурб-» и окончание «-о». Фамилии на -о (Гурбо) характерны для украинской ономастики, где они часто закреплялись в форме именительного падежа без дополнительных суффиксов. По этой же модели образованы, например, фамилии Глушко, Нестеренко.

В Книге памяти Калужской области есть запись о директоре сельмага Гурбо Андрее Осиповиче, родившемся в 1888 году в деревне Безверховичи Слуцкого района (современная Беларусь). Эта географическая привязка — к белорусско-украинскому пограничью — подтверждает, что фамилия бытовала в регионе, где украинское слово «гурба» было в ходу. Таким образом, предки носителей фамилии Гурбо с высокой вероятностью были скотоводами или людьми, чья жизнь была связана с большим хозяйством.