Фамилия Гурбов — яркий пример того, как тюркское по происхождению имя перешло в русскую фамилию через суффикс -ов. Её основа — тюркское мужское имя Гурб (варианты: Курб, Гурба), которое в свою очередь восходит к арабскому «курб» — «близость», «родство». В мусульманской традиции имя Гурб (или Гурбан) нередко давали младшему сыну, подчёркивая его близость к родителям, или же человеку, которого считали «приближённым», близким другом. Таким образом, первый носитель фамилии Гурбов — это, скорее всего, потомок человека по имени Гурб, жившего в среде татар, башкир или других тюркоязычных народов, а затем перешедшего в русское сословие.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ов присоединяется к основе имени или прозвища, указывая на принадлежность. Гурбов буквально означает «сын Гурба», «из рода Гурба». В отличие от фамилий с суффиксом -ин, которые чаще образуются от основ на -а/-я, форма Гурбов закрепилась от мужского имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Интересно, что в некоторых регионах Поволжья встречается вариант Гурбанов — с тем же корнем, но другим суффиксальным оформлением.

Географически фамилия Гурбов наиболее характерна для территорий, где исторически было сильным татарское и башкирское влияние: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Самарская, Ульяновская области. Встречается она и у русских, но её тюркская основа не стирается: даже если предок был крещёным татарином или мишаром, фамилия сохранила память о дохристианском имени. Сословно Гурбовы могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — татарскими мурзами или казаками, перешедшими на русскую службу.

В отличие от фамилий, образованных от русских прозвищ (например, Горбов от «горб»), Гурбов не имеет ничего общего с физическим недостатком. Это чисто именная фамилия, и её разбор сразу снимает ложную ассоциацию с «горбом». Если встретили носителя этой фамилии в документах XVII–XVIII веков, скорее всего, он был выходцем из татарской или башкирской среды, принявшим православие, но сохранившим родовое имя.