Фамилия Гурий — одна из тех, что образована напрямую от личного имени, без какого-либо суффикса. Это так называемая «неоформленная» фамилия, или фамилия-имя в родительном падеже. В русской традиции крестьяне и мещане нередко получали фамилию, просто называя отца или предка по имени: Иван → Иванов, Пётр → Петров. Но если имя было редким или оканчивалось на -ий, его могли оставить без изменений, особенно в среде духовенства. Так Гурий (из святцев: древнееврейское имя, означающее «львёнок» или «мой лев») превратился в фамилию, закрепившись за потомками человека с этим именем.

Интересно, что фамилия Гурий встречается в двух основных вариантах написания: через «и» и через «ы» — Гурый. Второй вариант — результат бытового произношения, когда безударное окончание редуцировалось, а на письме его закрепили по принципу «как слышу, так и пишу». Оба варианта считаются однокоренными, но Гурий — более книжный, церковный, а Гурый — простонародный, южнорусский или украинский. В некоторых переписях XIX века одну и ту же семью могли записать по-разному в зависимости от грамотности писаря.

Географически фамилия Гурий рассредоточена, но чаще встречается в областях бывшего Черниговского и Полтавского наместничеств, а также среди старообрядцев. В среде духовенства имя Гурий было популярно: его носили несколько святых и епископов, поэтому в семинариях фамилию Гурий давали ученикам, чьи отцы звались Гуриями, или же как искусственную — при поступлении. Однако в крестьянской среде эта фамилия тоже не редкость: там её могли дать по имени деда, которого в семье уважительно звали Гурием.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Гурьев, Гурьянов, Гуринов — показывает разницу в способе образования. Гурьев — стандартная патронимическая фамилия на -ев, Гурьянов — от уменьшительной формы Гурьян (Гурий + -ян), а Гуринов — вероятно, от Гурин с переосмыслением суффикса. Сама же фамилия Гурий стоит особняком: она архаична по форме и прямо указывает на имя предка, не скрывая его за патронимическим суффиксом. Это делает её своеобразным маркером — если вы встретили Гурия, скорее всего, его предки были либо из духовного сословия, либо из тех регионов, где долго держалась традиция бессуффиксных фамилий.

По данным ономастов, фамилия Гурий фиксируется в писцовых книгах XVII века, но как массовое явление распространилась позже, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии. Тогда же произошло смешение с фамилией Гура (от украинского «гура» — куча, груда, или от имени Гурий). В итоге часть носителей фамилии Гурий на самом деле могут быть потомками тех, кого прозвали Гурой за тучность или силу, а не за имя. Но основная линия всё же восходит к каноническому имени.