Фамилия Гуркалова — редкий случай, когда суффикс -ов- не стоит на конце. Это женская форма фамилии Гуркалов, и именно мужской вариант — ключ к разгадке. Модель образования простая: основа Гуркал + суффикс -ов. Но сама основа «Гуркал» неочевидна и заставляет искать корни в прозвищах, а не в крестильных именах.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Гуркало. В русских говорах «гуркать» означало издавать глухой звук, ворковать, а также — кричать, аукать. Гуркалой могли назвать человека с низким, «глухим» голосом или, наоборот, того, кто любил перекликаться, подавать голос в лесу или в поле. В некоторых диалектах «гуркать» значило «греметь», «стучать», тогда прозвище могло относиться к шумному, неспокойному человеку. Суффикс -л- в прозвище (Гурка-л-о) типичен для названий деятеля по характерному действию: ворчало, сопело, кричало.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским именем Гурка (вариант Гурк, Гуркай). В таком случае суффикс -ал- мог быть адаптацией на русской почве, но для фамилий из тюркских основ более типичны окончания -ев/-ов без лишних вставок. Поэтому прозвищная версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Гуркалов (и, соответственно, Гуркалова) встречается в основном на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Поволжье — в тех краях, где активно смешивались русские и украинские говоры, а «гуркать» было обычным словом. В украинском языке «гуркати» означает «ворковать» (о голубях) или «громыхать», что ещё раз подтверждает звукоподражательную природу прозвища.

Таким образом, предок носительницы фамилии Гуркалова — это человек по прозвищу Гуркало, обладавший либо низким раскатистым голосом, либо привычкой громко перекликаться. Никаких аристократических корней — чисто бытовое, «говорящее» прозвище, каких были тысячи на Руси.