Фамилия Гурный в своей основе имеет прозвище, которое, скорее всего, указывало на внешность или манеру вести хозяйство. Исходное слово — украинское «гура», то есть «куча», «гора». Если отталкиваться от значения «куча», прозвище могло закрепиться за человеком плотного, грузного телосложения — этакого «увальня», напоминающего кучу. С другой стороны, в быту так могли называть хозяина, который предпочитал на своем участке сгребать землю в небольшие кучи (например, для посадок или межевания).

Суффикс -н(ый) в украинской ономастике типичен для притяжательных или характеризующих прозвищ: он превращал существительное в прилагательное, отвечающее на вопрос «какой?» — то есть «относящийся к куче» или «похожий на гору». Такая словообразовательная модель встречается реже, чем русские суффиксы -ов/-ев, что сразу выделяет фамилию Гурный среди соседних по региону.

Есть и топографическая версия: «гура» означает «гора». Тогда Гурный — это человек, который жил в горной местности или пришел с гор. Эта версия правдоподобна для западных областей Украины и Карпатского региона, где фамилия встречается чаще всего. В польском языке аналогичное слово «góra» дало фамилии Гурный и Гурны, так что не исключено и польское влияние на украинские земли.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Гурьев, Гурков или Гурин, которые восходят к каноническому имени Гурий, Гурный стоит особняком. У него нет связи с церковным именем — это чисто бытовое, «земное» прозвище, которое говорит о человеке через его окружение или внешность.