Фамилия Гурнова — женская форма, а в основе лежит мужская фамилия Гурнов. Она образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность. Проще говоря, Гурнов — это «сын Гурна» или «человек из рода Гурна». Вопрос упирается в то, что такое «Гурн».

Самая прямая и правдоподобная версия выводит основу из прозвища Гурн. В русских говорах слово «гурнить» означало «ворчать», «брюзжать», «роптать». Человека с таким характером могли прозвать Гурном — ворчуном, недовольным. Фамилия закрепилась за его потомками. Эта версия хорошо согласуется с тем, как в крестьянской среде давали прозвища: по поведению, привычкам или внешности. Словарь русских народных говоров фиксирует слово «гурна» в значении «ворчунья», что подтверждает бытование корня в живой речи.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «гурна» — «куча», «груда». В этом случае прозвище мог получить плотный, коренастый человек или, напротив, неряха, который всё сваливает в кучу. Однако эта версия слабее, так как перенос значения «куча» на человека встречается реже, чем перенос поведенческой черты.

Иногда фамилию пытаются возвести к имени Гурий (разговорная форма Гур, Гуря), но это натяжка: от Гурия естественнее образовать Гурев или Гурьев. Форма Гурнов с суффиксом -ов от имени Гур нехарактерна: окончание -н в основе появляется только в притяжательных прилагательных от прозвищ, а не от имён.

Фамилия Гурнова встречается в разных регионах, но заметный след оставила в Поволжье и на Урале. В документах XVIII–XIX веков Гурновы фиксируются среди государственных крестьян и однодворцев. Это указывает на то, что фамилия не была дворянской или купеческой, а возникла в среде свободного или служилого крестьянства. Никаких громких исторических персонажей с этой фамилией не известно, что типично для фамилии, образованной от бытового прозвища.

Итак, если вы Гурнова, ваш предок, скорее всего, был человеком с нелёгким характером — ворчливым, прямым, недовольным. Прозвище закрепилось за ним, перешло в фамилию и дожило до наших дней.