Фамилия Гурьяков — яркий образец того, как в русской фамилии законсервировалось церковное имя в его народной, разговорной форме. В основе лежит имя Гурий, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где означало «львёнок» или «молодой лев». Однако в быту имя редко звучало строго по-церковнославянски: его сократили до просторечного Гурьян, а потом и до Гурьяк. Именно от этой последней, усечённой формы через патронимический суффикс -ов и родилась фамилия Гурьяков. Таким образом, предок носителя этой фамилии был сыном человека по имени Гурьян или Гурьяк.

Суффикс -ов в данном случае типичен для центральных и северных русских земель, где фамилии образовывались по модели «чей?» — то есть буквально «Гурьяков» означало «принадлежащий Гурьяку». Интересно, что полное календарное имя Гурий дало и другие, менее распространённые фамилии: Гуриев, Гурьев, Гурин, Гурьянов. Гурьяков стоит в этом ряду особняком из-за редкого окончания -як, которое придаёт имени оттенок ласкательности или, наоборот, простонародной грубоватости — как, например, в парах Иван — Иваняк, Пётр — Петряк.

Географически фамилия Гурьяков встречается повсеместно, но с заметным сгущением в Поволжье и на Урале. В старых переписных книгах XVII-XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с этим прозвищем, что говорит о недворянском, крестьянско-мещанском происхождении большинства ветвей. Знатных родов Гурьяковых в Российской империи не зафиксировано — фамилия не попала в «Бархатную книгу» и не имела герба, оставаясь фамилией простого люда, чьи предки носили когда-то звучное имя в честь святого Гурия, одного из трёх отроков, почитаемых в православии.

Споров о происхождении фамилии практически нет: все источники сходятся на имени Гурий. Единственная альтернатива — возможная связь с диалектным словом «гурья» (толпа, ватага), но эта версия слаба и не подтверждается ономастами, поскольку суффикс -як в прозвищах обычно указывает на конкретное лицо, а не на коллектив. Так что, если вы Гурьяков, ваш предок с большой вероятностью был Гурьяном — человеком, чьё имя напоминало о силе и молодости, пусть и в уменьшительной деревенской форме.