Фамилия Гурьяновы происходит от крестильного имени Гурий. В переводе с древнееврейского оно означает «львенок». Однако в основе фамилии лежит не полная, а народная форма этого имени — Гурьян. Так на Руси называли человека, а его потомки со временем получили фамилию Гурьянов. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе на -а/-я добавлялся суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — Гурьянов сын, внук).

Интересно, что имя Гурий в святцах встречается часто, но в народном быту оно давало много производных: Гуря, Гурка, Гурыч и, конечно, Гурьян. Эта форма с суффиксом -ьян характерна для северных и центральных областей России — там фамилия Гурьянов встречается чаще всего. В южных регионах её могли вытеснять варианты вроде Гуренко или Гуринов.

О сословии носителей фамилии сказать сложно: Гурьяновы встречались и среди крестьян, и среди мещан, а в некоторых губерниях — и среди духовенства. Например, в Вятской и Пермской губерниях фамилия фиксируется уже в XVII веке. В дворянских родословных книгах Гурьяновы не значатся — это фамилия «простая», без сословных привилегий, что характерно для большинства русских патронимических фамилий.

Известный носитель — Георгий Константинович Гурьянов (род. 1961), художник и музыкант, участник группы «Кино». Но его фамилия — не исключение, а подтверждение правила: множество современных Гурьяновых ведут свой род от того самого Гурьяна, чьё имя когда-то дало начало этой фамилии.