Фамилия Гуслятовы (и её вариант Гуслятов) происходит от прозвища Гуслята. В основе лежит слово «гусли» — старинный русский щипковый музыкальный инструмент, известный с VI века. Прозвище Гуслята могли дать либо музыканту, игравшему на гуслях, либо мастеру, который их изготавливал. Гусляры аккомпанировали пению, исполняли народные песни и танцы, выступали соло и в ансамбле.

Обратите внимание на суффикс -ат- в основе прозвища. В древнерусском языке суффикс -ят-/-ат- часто указывал на молодое существо или детёныша (теля, порося, гусята). По отношению к человеку он мог придавать прозвищу оттенок уменьшительности или принадлежности к группе. Гуслята — буквально «маленький гусляр» или «сын гусляра». Такая модель (Гуслята → Гуслятов) характерна для фамилий, образованных от прозвищ на -а: потомок человека по прозвищу Гуслята становился Гуслятовым.

Фамилия могла закрепиться в разных регионах независимо. Поскольку гусли были распространены по всей Руси, а гусляры — желанные гости на пирах и ярмарках, носители прозвища встречались повсеместно. Окончательно установить, где именно впервые записали фамилию Гуслятовы, можно только по архивным документам конкретной местности. Без них мы можем уверенно говорить лишь о роде занятий предка: он был связан с музыкой — либо как исполнитель, либо как ремесленник.

Стоит отличать Гуслятовых от фамилий Гусев, Гусаров или Гусляков. Первые две образованы от других основ (гусь, гусар), а Гусляков — от прозвища Гусляк, где суффикс -як указывает на носителя признака (тот же гусляр, но в иной словообразовательной модели). Гуслятовы же стоят особняком благодаря редкому суффиксу -ат-, который делает фамилию не просто указанием на профессию, а на происхождение от конкретного человека с этим прозвищем.