Фамилия Густерина — женская форма, а её мужской вариант — Густерин. В центре внимания здесь суффикс -ин, один из самых распространённых в русских фамилиях: он указывает на принадлежность («чей?»), то есть Густерин — это «сын Густери». А вот что стояло за прозвищем или именем Густеря, вопрос не такой однозначный.

Самая прямая версия отсылает к русскому слову «густера» — так в некоторых говорах называли рыбу, родственную лещу (густера серебристая). Прозвище Густеря могли дать человеку по сходству с этой рыбой: например, за плотное, «густое» телосложение, за серебристый цвет волос или за манеру двигаться. В этом ряду стоят и другие «рыбные» фамилии — Ершов, Окунев, Лещёв, так что Густерин вписывается в старую традицию прозвищ от названий живности.

Вторая, менее очевидная, но возможная версия — от прилагательного «густой» в значении «частый, плотный» или от глагола «густеть». В этом случае Густеря могло быть прозвищем человека с густыми волосами или бровями, либо же того, кто жил в густом лесу или зарослях. В пользу этой гипотезы говорит то, что в русских говорах слово «густеря» фиксировалось и как «густая каша» или «густое месиво», то есть корень «густ-» здесь первичен.

С точки зрения географии, фамилия Густерин не относится к числу массовых. Она встречается в центральных областях России, в Поволжье и на Урале, но не образует крупных гнёзд. Это типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия, которая закрепилась за одной семьёй или родом в конкретной местности. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян Густериных в вотчинах под Нижним Новгородом, что подтверждает её непривилегированное происхождение.

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию записывали через «о» — Гостерин, что могло быть следствием акающего произношения. Однако основная форма с «у» — Густерин — явно указывает на исходное прозвище, а не на имя Гостя (от которого пошла фамилия Гостин). Так что, скорее всего, предки носителей этой фамилии получили своё прозвище либо за внешность, либо за связь с рыбным промыслом.