Фамилия Густылев образована от прозвища Густыль — и здесь у исследователей есть несколько версий, ни одну из которых не стоит отбрасывать. Самая прямая отсылка — к прилагательному «густой», то есть плотный, не жидкий. В этом случае прозвище могло указывать на внешность: родоначальник фамилии был человеком плотного телосложения, коренастым.

Другая версия уводит в диалектную лексику. В пензенских говорах слово «густель» означало «густая жидкость». Если прозвище пошло оттуда, то Густылем могли назвать человека, который питался густой, сытной пищей, — а это, в свою очередь, говорило о достатке и благополучии в семье. В крестьянской среде такая деталь была заметна и давала повод для прозвища.

Третья, не менее правдоподобная линия — профессиональная. Прозвище могли образовать от глагола «густить», то есть сгущать, делать раствор более крутым, уменьшая количество жидкости или добавляя сухих частиц. Так могли называть человека, занятого изготовлением красок или других густых составов. Если это так, то фамилия Густылев относится к разряду «профессиональных» прозвищ, указывающих на ремесло.

Суффикс -ев в фамилии стандартный для русского ономастикона: он указывает на принадлежность («чей?» — сын Густыля). Со временем прозвище закрепилось как родовое имя, и потомки человека по прозвищу Густыль стали Густылевыми. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно, но все они укладываются в логику народного словообразования.