Фамилия Густылевы, как и многие русские фамилии, произошла от личного прозвища — Густыль. В основе этого прозвища лежит слово, связанное с понятием «густой», но вот что именно оно означало применительно к человеку, — вопрос, на который у исследователей есть несколько ответов.

Самая очевидная версия — прозвище указывало на внешность. Густылем могли назвать человека плотного телосложения, коренастого, «густого» в прямом смысле слова. Однако есть и другая, более неожиданная версия, связанная с диалектами. В пензенских говорах существовало слово «густель» — так называли густую жидкость, похлёбку или кисель. Если прозвище пошло оттуда, то Густылем могли прозвать человека, который любил сытно поесть или, напротив, мог позволить себе густую, наваристую пищу, что в крестьянском быту служило признаком достатка.

Третья версия переводит прозвище в разряд профессиональных. Глагол «густить» означал «делать более густым, сгущать». Такое занятие было характерно для тех, кто варил краски, клеи или другие составы. В этом случае Густыль — не обидное прозвище, а указание на ремесло.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Густылев буквально означает «сын (или потомок) Густыля». Такая форма типична для фамилий, возникших в центральных и северных русских землях, хотя окончательно привязать её к конкретному региону без генеалогических изысканий сложно.

Интересно, что у фамилии есть и менее распространённый вариант — Густылёв, с ударением на последний слог. Оба написания встречаются в современных справочниках, но более частотным остаётся «Густылев» с твёрдым е. В любом случае, эта фамилия — пример того, как за одним корнем могут стоять и бытовая наблюдательность, и ремесленные традиции, и особенности местного говора.