Прозвище Гутарь, от которого пошла фамилия Гутарев, напрямую связано с диалектным глаголом «гутарить» — говорить, беседовать, болтать. В тамбовских и воронежских говорах так называли человека, который любил праздные разговоры, был хорошим рассказчиком или, наоборот, излишне болтливым. Фамилия, таким образом, указывает на особенность характера предка: его общительность или словоохотливость.

Менее вероятная, но всё же возможная версия отсылает к слову «гута» — так в некоторых регионах называли стеклянный завод. В этом случае Гутарём могли прозвать работника такого производства, и фамилия указывала бы уже не на характер, а на род занятий. Однако лингвистически связь с глаголом «гутарить» выглядит более прямой и естественной: суффикс -арь в прозвищах часто образовывал названия лиц по действию (например, «писарь» — от «писать»).

Интересно, что фамилия Гутарев встречается не только в чернозёмных областях, где глагол «гутарить» особенно распространён, но и на Урале, куда её могли принести переселенцы. Эта региональная привязка позволяет предположить, что большинство носителей фамилии — потомки крестьян или мастеровых из центральной России. А вот суффикс -ев, а не более привычный -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий или шипящий звук: Гутарь → Гутарев.