Фамилия Гутаров — типичный пример русской фамилии, построенной по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Гутаров буквально означает «сын Гутара» или «из рода Гутара». Такая модель была самой распространённой в центральной России, особенно среди крестьянства и посадских людей.

Основа фамилии — прозвище Гутар. Его прямое значение лучше всего объясняется через диалектный глагол «гутарить». В тамбовских и воронежских говорах гутарить — говорить, беседовать, болтать. Соответственно, Гутаром называли человека по манере речи: болтливого, словоохотливого, а иногда и хорошего рассказчика. Фамилия, таким образом, напрямую указывает на характер предка.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с существительным «гута». В некоторых русских говорах гута — это стеклянный завод. Тогда Гутаром могли прозвать работника такого завода. Эта версия слабее по двум причинам. Во-первых, слово «гута» в значении «завод» — заимствование из польского и украинского, оно было распространено узко, в основном на западных и южных окраинах. Во-вторых, фамилии от названий профессий в этой модели обычно образуются напрямую: Гутин (от гута), а не Гутаров. Форма Гутаров устойчивее связывается с личным прозвищем, а не с названием места.

Важно, что фамилия Гутаров не является ни дворянской, ни купеческой по происхождению. Она из числа тех, что складывались в крестьянской и мещанской среде в XVI–XVII веках, когда прозвища становились наследственными. Никаких сведений о знатных родах Гутаровых в дореволюционных родословных книгах нет — это фамилия народная, крестьянская.

С точки зрения ареала, фамилия тяготеет к южнорусским областям — Воронежской, Тамбовской, Рязанской, где глагол «гутарить» был общеупотребительным. Это косвенно подтверждает диалектную версию происхождения. В северных и сибирских говорах «гутарить» почти не встречается, и фамилия там редка.

В написании фамилии возможна путаница с похожими: Гуттаров (от «гуттаперча») или Гуторов. Но Гутаров — отчётливо русская, диалектная форма, без иноязычных корней.