Фамилия Игнатенковы — один из тех случаев, когда в фамилии, как в матрёшке, спрятаны сразу два этапа истории. Основа здесь очевидна: мужское имя Игнат, сокращённая форма церковного Игнатий. Латинское ignis дало значение «огненный», хотя встречается и трактовка «неведомый, незнаемый» — от латинского ignotus. Но интереснее не корень, а то, как фамилия строилась.

Первичная форма — Игнатенко. Суффикс -енко — классический признак украинской или белорусской фамильной модели, означающей «сын Игната» или «потомок Игната». Такие фамилии массово формировались на землях Речи Посполитой и Гетманщины. А вот дальше случилась русификация: когда носитель фамилии Игнатенко оказывался в великорусской среде, к основе добавляли типичный русский суффикс -ов, превращая её в Игнатенков. По той же логике появились, например, Денисенков, Ефименков или Павленков — все они прошли путь от малороссийской фамилии на -енко к общерусской на -ов.

Это значит, что предки носителей фамилии Игнатенковы, скорее всего, были выходцами с территории современной Украины или Белоруссии, которые переселились в центральные или южные области России. Когда именно это произошло — сказать трудно: процесс адаптации фамилий шёл в XVII–XIX веках и не был одномоментным. Важно и другое: сама по себе фамилия Игнатенков — не редкая, но её двойная суффиксация делает её хорошим примером того, как миграция и языковые контакты оставляют след прямо в фамилии.