Фамилия Игуменшев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а церковный сан, да ещё и с неожиданным суффиксом. Вопреки интуиции, корень здесь не «игумен», хотя связь прямая. Разберёмся по порядку.

Слово «игумен» (от греческого «ведущий») — настоятель мужского православного монастыря. Казалось бы, фамилия должна звучать как Игуменов или Игуменский. Но суффикс -шев указывает на другую модель образования. В русских фамилиях суффикс -шев (как в Горячев, Свиридов) часто встречается в отчествах от кратких форм имён или прозвищ. В данном случае основа — не «игумен», а «игуменец». Так в старину называли не самого настоятеля, а человека, который жил при монастыре, был послушником, монахом, либо происходил из монастырских крестьян. Прозвище Игуменец давали тому, кто служил при игумене, работал на него или просто чем-то напоминал монастырского начальника — например, строгим нравом. От этого прозвища и пошло отчество Игуменшев — сын Игуменца.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где было много монастырей и монастырских вотчин: Вологодская, Архангельская, Костромская, Владимирская области. Носители Игуменшевы — потомки не духовенства, а чаще всего крестьян или монастырских служек, за которыми закрепилось это прозвище. Сословно фамилия недворянская, типичная крестьянская или мещанская, что подтверждается отсутствием в родословных книгах древних родов.

Любопытная деталь: у фамилии есть вариант Игуменцев, который встречается чаще и образован без суффикса -шев напрямую от «игуменец». Игуменшев же — более архаичная форма, сохранившая старую притяжательную модель (чей? — игуменцев сын). Сегодня носителей фамилии немного, она остаётся локальной и нечастотной, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска — скорее всего, все Игуменшевы восходят к одному предку из конкретного монастырского села.